囚徒
時(shí)間:2025-02-18 16:52:35 關(guān)注:
一個(gè)黑沉沉的秋夜。老銀行家在他的書(shū)房里踱來(lái)踱去,回想起十五年前他舉行過(guò)的一次晚會(huì)。在這次晚會(huì)上,來(lái)了許多有識(shí)之士,談了不少有趣的話題。他們順便談起了死刑。客人們中間有不少學(xué)者和新聞?dòng)浾撸蠖鄶?shù)人認(rèn)為死刑應(yīng)當(dāng)一律改為無(wú)期徒刑。
“我不同意你們的觀點(diǎn),”老銀行家說(shuō),“我以為死刑比無(wú)期徒刑更合乎道德,更人道。死刑把人一下子處死,而無(wú)期徒刑卻慢慢地把人處死。究竟哪一個(gè)劊子手更人道?”
客人中間有一個(gè)二十五歲的年輕律師。別人問(wèn)他的看法時(shí),他說(shuō):
不論死刑還是無(wú)期徒刑都是不道德的,不過(guò)如果要我在死刑和無(wú)期徒刑中作一選擇,那么我當(dāng)然選擇后者。活著總比死了好。”
這下熱烈的爭(zhēng)論開(kāi)始了。銀行家當(dāng)時(shí)年輕氣盛,一時(shí)性起,一拳捶到桌上,對(duì)著年輕的律師嚷道:
“這話不對(duì)!我用兩百萬(wàn)打賭,您在囚室里坐不了五年!”
“如果這話當(dāng)真,”律師回答說(shuō),“那我也打賭,我不是坐五年,而是十五年。”
“十五年?行!”銀行家喊道,“諸位先生,我下兩百萬(wàn)賭注。”
“我同意!您下兩百萬(wàn)賭注,我用我的自由作賭注!”律師說(shuō)。
就這樣,這個(gè)野蠻而荒唐的打賭算成立了!銀行家當(dāng)時(shí)到底有幾百萬(wàn)家財(cái),連他自己也說(shuō)不清,他嬌生慣養(yǎng),輕浮魯莽,打完賭興高采烈。吃晚飯的時(shí)候,他取笑律師說(shuō):
“年輕人,清醒清醒吧,現(xiàn)在為時(shí)不晚。對(duì)我來(lái)說(shuō)兩百萬(wàn)是小事一樁,而您卻在冒險(xiǎn),會(huì)喪失您一生中最美好的三四年時(shí)光。我說(shuō)三四年,因?yàn)槟豢赡茏帽冗@更久。不幸的人,您也不要忘了,自愿受監(jiān)禁比強(qiáng)迫坐牢要難熬得多。您有權(quán)利隨時(shí)出去享受自由--這種想法會(huì)使您在囚室中的生活痛苦不堪。我可憐您!”
此刻銀行家在書(shū)房里踱來(lái)踱去,想起這件往事,不禁問(wèn)自己:
“何苦打這種賭呢?律師白白浪費(fèi)了十五年大好光陰,我損失了兩百萬(wàn),這有什么好處呢?這能否向人們證明,死刑比無(wú)期徒刑壞些或者好些?不能,不能。荒唐,毫無(wú)意義!在我這方面,完全是因?yàn)轱柺辰K日,一時(shí)心血來(lái)潮,在律師方面,則純粹是貪圖錢(qián)財(cái)……”
在監(jiān)禁的時(shí)間里,囚徒不加選擇,讀了很多的書(shū)。有時(shí)他研究自然科學(xué),有時(shí)要求拜倫和莎士比亞的作品,有時(shí)候還會(huì)讀一些報(bào)紙。他的一些紙條上往往要求同時(shí)給他送化學(xué)書(shū),醫(yī)學(xué)書(shū),長(zhǎng)篇小說(shuō),某篇哲學(xué)論文,或者神學(xué)著作。他看書(shū)就好像他落水后在海中漂浮,為了救自己的命,急不可待地時(shí)而抓住沉船的這塊碎片,時(shí)而抓住另一塊浮木!
老銀行家又想道:
“明天十二點(diǎn)他就要獲得自由。按契約我應(yīng)當(dāng)付他兩百萬(wàn)。如果我付清款子,我就徹底破產(chǎn),一切都完了……”
“該詛咒的打賭!”老人嘟噥著,絕望地抱住頭,“這個(gè)人怎么不死呢?他還只有四十歲。不久他會(huì)拿走我最后的錢(qián),然后結(jié)婚,享受生活的樂(lè)趣。我呢,變成了乞丐,只能嫉妒地看著他,每天聽(tīng)他那句表白:‘多虧您,我才得到幸福,讓我來(lái)幫助您。’不,這太過(guò)分了!擺脫破產(chǎn)和恥辱的唯一辦法就是這個(gè)人的死!”
時(shí)鐘敲了三下。銀行家側(cè)耳細(xì)聽(tīng):房子里的人都睡了,只聽(tīng)見(jiàn)窗外的樹(shù)木凍得嗚嗚作響。他竭力不弄出響聲,從保險(xiǎn)柜里取出十五年來(lái)從未用過(guò)的房門(mén)鑰匙,穿上大衣,走出房去。
“如果我有足夠的勇氣實(shí)現(xiàn)我的意圖,”老人想,“那么嫌疑首先會(huì)落在看門(mén)人身上。”
他在黑暗中摸索著臺(tái)階和門(mén),進(jìn)了小屋的前室,隨后摸黑進(jìn)了不大的過(guò)道,劃了一根火柴。這里一個(gè)人也沒(méi)有。
桌子上有一張紙,上面寫(xiě)著密密麻麻的字。
銀行家拿起桌上的紙,讀到下面的文字:
明天十二點(diǎn)我將獲得自由,獲得跟人交往的權(quán)利。不過(guò),在我離開(kāi)這個(gè)房間、見(jiàn)到太陽(yáng)之前,我認(rèn)為有必要對(duì)您說(shuō)幾句話。憑著清白的良心,面對(duì)注視我的上帝,我向您聲明:
十五年來(lái),我潛心研究人間的生活。
你們的書(shū)給了我智慧。不倦的人類思想千百年來(lái)所創(chuàng)造的一切,如今濃縮成一團(tuán),藏在我的頭顱里。我知道我比你們所有的人都聰明。
我放棄那兩百萬(wàn),雖說(shuō)我曾經(jīng)對(duì)它像對(duì)天堂一樣夢(mèng)寐以求,但現(xiàn)在,錢(qián)財(cái)于我已無(wú)任何意義。為了放棄這一權(quán)利,我決定在規(guī)定期限之前五個(gè)時(shí)離開(kāi)這里,從而違反契約……
銀行家讀到這里,把紙放回桌上,含淚走出小屋。回到家里,他倒在床上,然而激動(dòng)的眼淚使他久久不能入睡……
作者:葉子慧 來(lái)源:葉子慧